89子午（一）

一碗杀头酒下肚，刘维明这几日的阴霾一扫而光，他抬起眼角，努力侧了侧身子，对肃立在边上的白蛟龙笑笑道：“兄弟，动手吧。”说完，老实地将脑袋主动摆上了圆木桩。

两行热泪顷刻间涌出白蛟龙的眼眶。虽对刘维明的行径很是鄙夷，可在此情此景下，十余年的兄弟之情浮上心头，不容他不动情。手里的鬼头刀也微微颤抖，似乎心意相通，不愿行此同袍相轧之事。

“兄弟，来吧，给个痛快，送我上路。”刘维明大张着眼睛，笑着催促。视线掠过高台下，层层叠叠，尽是立正观看的赵营兵士。

无意间，目光扫到一张年轻果毅的脸庞，那是赵当世，赵营的主人，自己昔日的主公。一瞬间，大获山下血战罗文垣、追击急袭达州兵、施州卫力拒土著等事走马灯般从刘维明脑海中闪过。他长叹一气，缓缓闭上了双眼。

“兄弟走好！”

手起刀落，鲜血溅上迎风猎猎的军旗，刘维明身首异处。

赵当世背过身，没有按照旧例去验明首级，板着脸穿过人群走了。刘维明不能不杀，“叛我赵营者，虽远必诛”。事后，赵当世说出了这么一句话。话不长，言简意赅。有刘维明为例，赵营上下，大到千总，小到走卒，每个听到这句话的人，心中都极受震撼。来到郧阳后逐渐开始浮动的军心也因此重新整肃。

暗通扫地王一事，赵当世无意牵连其他人，实际上，除了刘维明，也没有人真心实意愿意叛离赵营。所以这件事情掀起的波澜，很快就平息下去，未曾引发出其他负面的效应。

旧去新来，前营后司无主，赵当世在与诸将商议后决定将把总一职授予白旺。白旺是侯大贵极力推荐的人选，果勇沉稳，且其在这两日中的表现，也足以让人放心。反正欠他一个封赏的许诺未行，赵当世顺水推舟，升了他一级，合情合理。

白旺感激涕零，摸爬滚打十余年，跟过大大小小十几家势力，只有赵当世，才真正把他当个人物看待。士为知己者死，白旺内敛，却也有着一腔豪情热血，他只觉，自己的命，从此就是赵当世的了。

就在刘维明死后第二日，闯王军令倏至，全军开拔，向西转移。这道军令来得很急，事出有因。

那日高迎祥之所以到了赵营不入，与刘哲匆匆离去，其实就是因为穆公淳的“驱虎吞狼”之计奏效了。

蝎子块拓养坤没有辜负刘哲与穆公淳的“期望”，一早便盯死了扫地王张一川。张一川前锋军马才出营，他便急不可耐，点起人来，突袭扫地王的五处营寨。张一川主力未出，在仓促过后凭借着兵力优势抢回一些主动权。双方混战半日，死伤颇多，要不是高迎祥及时赶到劝和，只怕张、拓二者真到了难解难分的地步，不斗个你死我活是不会罢手的。

张一川赔了夫人又折兵，又气又恨，更怕拓养坤再度火并，招呼也不打一个，脱离了闯营，就在当夜拔军而去，由上津北上转进山阳、镇安地面。

这边乱局方歇，那边闯塌天刘国能也出了事。就在同一天，刘国能侦察到西面张一川与拓养坤混战，意欲浑水摸鱼，率领数千兵马出动。不料在郧西县遭遇了官军秦翼明部。因走得急，哨探不利，为官军占得先机，激斗后大败，手下几个得力干将黑煞神、飞天虎皆战死，连自家营寨也不敢回去，直接就躲入闯营托庇。

高迎祥不明内情，刘哲却是叫苦连天。一石二鸟的计划鸡飞蛋打，赵营安然无恙，刘国能反倒筋骨大动，真可谓是偷鸡不成蚀把米。穆公淳得到消息，主动向刘哲负荆请罪，好在刘哲大度，嗟叹一番，倒也不再追究。只是后来在高迎祥那里才探到些风声，明白当初赵当世之所以能越过自己，顺利约上高迎祥其实是走了韩衮的路子。韩衮与旁人不同，既是自己营中骁将，同时也得高迎祥垂爱有加。有他的面子在，高迎祥才会欣然赶赴赵营。

再将事情回想一遍，刘哲不由胆战心惊，边想，边叹赵当世这家伙果真胆大包天。将土地庙与赵营北大辕门的情况结合在一起，刘哲认定，赵当世会陷入扫地王前锋的围困不是偶然，而是他精心计划过的。在他的策划下，高迎祥的赴约成为了打破险局的一个关键，将一场迫在眉睫的干戈化为无形，从而救了他赵当世、赵营一命。

穆公淳听了事情经过，也不住摇头。光脚的不怕穿鞋的，自己心思再缜密，也防不住赵当世熊心豹胆，兵行险招。他自忖出道来不说算无遗策，亦没有这般落空过，羞惭不已下，直将“赵当世”这个名字死死记在了心中。

行军在即，刘哲与穆公淳虽嗟叹不已，可迫于形势，也只得按下了再与赵当世较劲的心思。

闯营就像是一艘大船，不动时安堵如山，可要一动，似赵营这类附着在船底、接受庇护的小鱼小虾，也不得不随之震颤。

按照高迎祥的部署，因为扫地王张一川等部已经北上，故而大军在汉水北岸集结后，次第开拔，分道沿河西行，目的地乃是汉中。此次行动，高迎祥与拓养坤两部为主力。刘国能为报郧西败在秦翼明手下的一箭之仇，主动要求留在郧阳一带断后，不但负责与尚在襄阳、均州徘徊的老回回、曹操等营联络，同时还肩负着策应陕郧通道，居中疏浚的重任。

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