52. 警兆

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房门被毛躁的船员推开，这个年轻人手里捏着一张皱巴巴的白纸，白纸上还有几个乌黑的指印，他对坐在餐桌前的史密斯船长大声报告：“船长先生，又一艘船传来冰山预警。”

史密斯船长放下叉子和餐刀，用印花餐巾擦擦嘴，不慌不忙地问：“什么船？在什么时候什么位置发来的预警？”

“哦，大概，好像是。。。。。。”

文化程度不高的船员用后背抵着房门，把白纸凑近眼睛，吃力地解读上面他认为‘龙飞凤舞’的印刷体，“亚，亚。。。。。。”

纵使挂在墙壁上的高级香料也无法阻挡阵阵汗味被门外的海风吹进屋内，坐在史密斯船长对面的船东伊斯梅先生皱起眉头，屈起手指敲了敲桌面：“快说！”

尽管怀疑这个年轻人的文化程度到不了小学毕业，上流社会人士的伊斯梅没有接过船员手上带着黑色机油的纸张亲自阅读的意思---他是体面的绅士，他还吊着胳膊。

伊斯梅对史密斯船长感叹：“泰坦尼克号是最好的船！”

白星公司主席伊斯梅颇有深意的话令史密斯船长有些尴尬，他只好说：“白星公司招聘的员工是最好的员工。”

在对面的老朋友变脸色之前，有挑选任命船员权力的船长咳嗽一声，打断年轻壮实船员磕磕巴巴的阅读，“小伙子是个很有经验的机械维护师，泰坦尼克号首航后我会给他放个长假，让他与家人度过美好的夏天，舒缓一下常年昏暗环境中工给身体带来的负担。”

夏天过了是秋天、冬天，繁忙的客运季节过去，大西洋上的航线会冷清下来，如果想挣到等同豪华轮船泰坦尼克号上的工资，只能挤在白星公司的普通轮船或者货船狭小寒冷的舱室里，多横穿几次大海。鲁莽毛躁的船员没能察觉白胡子船长的愤怒，还在为自己将有一个带薪长假而激动，他大声道：“谢谢船长！”

“以后汇报时，记得抓住重点。现在的工可不好找。”

变相保住了这位年轻人的饭碗，史密斯船长直视端着高脚酒杯轻轻摇晃的伊斯梅，“比如，如今的重点在：已经有很多船只在不同时间、不同地点发出了警报，表明我们离浮冰已经很近了。”

“布鲁斯，你怎么看？”

伊斯梅低头嗅了嗅浓郁的葡萄味，啧啧赞叹：“爱德华，这瓶红酒配得上你的身份！多少达官贵人指定只坐你开的船，怎么，你不相信你的技术？”

他发现史密斯船长大有立即减速的冲动，这个时候的谨慎小心根本不符合他的利益。

“听着，爱德华，你得帮我。”

伊斯梅放下酒杯，用左手点着自己的心口，“我的朋友，我全心全意地相信你。只有你能帮泰坦尼克号得到一根蓝飘带。”

“记得我们说好的，我的底线，遇到第一座冰山后减速。”

率先移开目光，史密斯船长茂密的白胡子动了动，长叹道：“我的感觉向我示警了。布鲁斯，你在相信我的技术的同时，还要相信一个老海员的预感。”

“别跟我说你是被那个神经兮兮的男人影响了！”

伊斯梅激动地一拍桌子，站起身阴沉地盯着史密斯船长，“你见证了我们之间的股票交易，卡尔·霍克利早已把他的筹码压在我的对立面。他认为我们公司的股价不可能上涨到他的卖价！”

在卡尔决定抛售白星公司股票那刻起，就不可能希望这些被他出手的股票在之后身价倍增。

“就凭这点，他的话不能信！一个字都不能听！”

对伊斯梅来说，泰坦尼克号必须全速前进，不能减速，看见第一座冰山后减速是他能承诺的最大退让。只有泰坦尼克号受到关注，白星公司的股价才会上涨，公司的财政危机才有机会解除，高价收购了大量公司股票的他才有可能赚钱。。。。。。更重要的是，他想从摩根的imm国际海运公司那夺回他父亲的、他伊斯梅家族的白星！中间一旦出了意外，伊斯梅的所有谋划将化为泡影。

对愣在原地还没离开的船员摆手，示意他远离这场足以令他丢工的对话，不清楚伊斯梅到底有多大野心的史密斯船长站起身，看着他心神不宁的朋友。他知道，伊斯梅并没有忽视他口中的‘预感’。也许他再坚持一下，很不甘心的泰坦尼克号船东就会同意减速。

“布鲁斯，不说我想安全结束首航，单说霍克利先生。他很有能量，等他联合一等舱的乘客们向你施压的那一刻，你抵挡不住。”

史密斯船长期望用乘客来说服伊斯梅。

年轻修理工感激地看着在船东面前遮掩了自己文化程度不高事实的史密斯船长，庆幸自己抢了电报室同僚的工，他决定出把力回报他的船长：“抱歉，插一句嘴。先生，我得说我拿着电报上来的同时，电报室的小子们正准备把另一份冰山警讯送到霍克利先生的套房。”

“什么？”

“哪里发出的？”

伊斯梅与史密斯船长同时转身，向年轻船员发问。一个在思索截下消息的可能，一个在估量冰山存在的确切性。

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