8. 比格纳农场

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“都怪那些狗，把母鸡吓得都不下蛋了，昨天还有二十三个呢！今天却只有十五个……”

鸡舍女工嘟囔完，就看到迎面而来的格蕾丝，脸刷地一下红了。

在她看来，像格蕾丝这样衣着考究的人，都是要叫“先生”的。

“今天天气真不错。”格蕾丝用了一个经典的英式万能开场白。

“是的，先生。这对农场来说是个好天气，因为如果下雨的话，麦子就会不好收割，还容易发霉。”

“容我自我介绍一下，我叫格雷厄姆——”

“克里斯蒂先生。”女工接着她的话说道。

“我知道，您是伊登庄园新来的总管。”她有些艳羡地看向格蕾丝，“您真年轻，是我见过最年轻的总管。”

“为了公平，你难道不该告诉我你的名字吗？我想它一定像你一样美丽。”

“玛莎·梅。”女工的脸又红了。

格蕾丝知道这样女扮男装调戏别人很可耻，但为了查案，出卖一下“色相”未尝不可。

而且她觉得，这样一个单纯的年轻姑娘迷恋她一段时间，总比迷恋那些真的能让她未婚先孕的渣男要好。

这不是格蕾丝危言耸听。

在这个时代，劳工阶层的女孩，几乎是所有男人随意玩弄的对象。

她们像生活在狼群中的绵羊，被群狼觊觎着。

主人诱拐年轻女仆，少爷骗乡下漂亮姑娘到自己的床上去，听差们视育婴女仆为自己的外快，甚至有很多人认为家庭女教师就是陪男主人睡觉的。

到处都是对贫穷女人满满的恶意。

然而在这些女人怀孕后，那些昔日的情郎就会立刻翻脸，把她们一脚踢开。

她们不敢说出去，就只能独自承受着街坊四邻的议论，被父母视作耻辱。

她们会失去工作和名声，最终不是投河就是彻底堕落，沦为下等妓女。

泰晤士河每年都能打捞出许多年轻女人的尸体，其中很大一部分，都怀有身孕。

玛莎不知道格蕾丝的心理活动，只是看着她那一身昂贵的装束，觉得她和这里格格不入。

“克里斯蒂先生，您为什么不去房子里坐着呢？”

“公爵大人和邓肯先生有事要单独谈谈，让我出来走走。”格蕾丝浑不在意地走进了养鸡的地方。

这里的味道自然不太美妙，但她神色未变，不愿意让玛莎感到难堪。

“十五个鸡蛋不是很多吗？”

听见格蕾丝这样问，玛莎不太高兴地嘟起了嘴，“不，这简直太少了，农场里有二十五只母鸡，它们每天都下蛋。可是昨天夜里，不知道从哪里跑来了一群狗，把鸡都吓坏了。”

“夜里？是什么时候？但愿那些野狗没伤到你。”格蕾丝不动声色地套话。

“哦！那不是野狗，是猎犬，当时天色太晚了，但我能确定那是上好的猎犬，是有钱人家才能养得起的狗。”

当你想要确定一件事的时候，直接问就会显得别有用心，然而当你坚定地说出一个错误的结论的时候，别人却会毫不犹豫地纠正你，给了你正确答案的同时，还洋洋自得。

格蕾丝只是想要确认一下。

因为如果昨天真的有野狗，这些鸡就不可能都全须全尾地活着。

只有家养的狗，才会对这些鸡不屑一顾。

“哦？那可太不寻常了，猎犬都是由猎场管理员管理的，他们怎么能如此不负责任地任由猎犬乱跑呢？”

玛莎简直就像找到了同盟，“说的太对了，这些人真是不负责任！”

“告诉我，那是几点钟的时候？没准我能帮你找到那个粗心的家伙，警告他一顿。你知道的，我昨天很晚才回到庄园，没准那家伙就是我在路上碰到的某个人。”

玛莎抬起头，认真地回想起来。

“应该是七点多的时候，收割麦子的人都陆陆续续地回来了。”

晚上七点多、猎狗、女人的金发夹、麦田里的压痕……

这些线索看起来没什么关联，但格蕾丝有种感觉，玛莎的话，也许会派上用场。

她耐心地陪着玛莎参观了下蛋最多的几只“可爱的母鸡”，这才向她告别，去了别处。

牛棚附近，有个年纪不小的胖大婶正在骂骂咧咧。

“我才不管那个下等妓女去了哪里！该死的，现在我不仅要做奶酪，还要当挤奶工！”

格蕾丝只好咳嗽了一声。

胖大婶先是不悦地瞪大了眼睛，发现是惹不起的人，又不情不愿地移开了目光。

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