CHAPTER016

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以人类当前的技术，还没有研发出任何一种抗高温抗高压材料，能做成发射进太阳最内层的热核反应区并传回信息的探测器——发射进一个巨大的核聚变反应堆中心，这里超过一千五百万开尔文、两千五百亿大气压，连氢原子核都“活不下去”。

人类世界能对这颗庞然大物出的唯一推论是，由于不断增长的引力，太阳内核会加速坍塌，提早向红巨星演变，加快老化的速度。

这是一个完全不痛不痒的结论。

在第一次发现太阳的引力增强前，就有大批量学者声称是太阳“提早老化”了。

但除此之外，在一颗坍塌的恒星前，人们所能做的，和几十万年前的原始人们能做的，区别并不大。

——他们眼睁睁地看着太阳系中的天体犹如一个个打着转的陀螺，转着圈、螺旋着朝太阳去了。

直至——砰。

无声的。

第一个是水星。

这其中用了二十年。

水星撞进太阳的这天，整个中部区，四十六个太阳系内人类居住区，上千上万个通讯频道同时直播了天文观测台观测到的近距离影像。

数十亿人同时注目。

——注目着水星离太阳越来越近，离这颗半径是它二百八十一倍的恒星越来越近。

倘若天文观测台播放的实时影像不是仅仅截了太阳的一部分，水星渺小得简直像是一粒会发光的尘土。

直至水星跌入这团烈火。

如同将一粒石子投入海潮，海潮表层浮泛起了一层浪涛。通讯频道的解说员们解释这是日冕层的物质抛射，会对太阳系中各个居住区的通讯系统有一定干扰，但以目前的科技水平，只会造成一个几秒钟的信息延迟……

而后——解说员们不说话了。

因为这就结束了。

太阳恢复了波涛暗涌的寂静。

而水星消失了。

一颗自人类还心智未开的原始时代，就被记录在各种象形符号中的星星消失了。

所有守在直播前几天几夜没有合过眼的人们，在这一刻不寒而栗。

因为没有人能料定如果把水星换成地球，又会是怎样一幅场景。

或说……能在这片海洋般广阔的烈火中，溅起多高的“浪潮”？

地球半径是水星的二点六倍，在太阳前，是一粒略大些的尘粒。

没有人知道“那一天”会是哪一天。

也许在几十年后，也许一百年，也许几百年。

于是，在公元三十一世纪的中旬，人类历史上最大规模的移民狂潮开始了：似乎太阳系一朝成了人间地狱，地球上、月球上、火星上、人造卫星上……中部区所有人都疯了一样地往外跑，跑，不论去哪，哪怕死在太空，哪怕死在路上，他们不信任新联盟政府，不信任科学家，他们只信自己——往外跑。

一张载人航舰的舰票从原本的一百克黄金上下，一度炒到了一万克黄金的天价——整整十公斤黄金！

而那些既买不起炒到天价的航舰票，也不愿意在中部区“等死”的人们，宁愿拖家带口地上非法走私舰，也不愿意在太阳系再多呆一天。

可时代早变了：

从前一艘走私船，从大洋这头，航行到那头，至多不过几个月——但从太阳系，到四光年外的半人马座α星系，到六光年外的巴纳德星系，这一走，路上至少是四五十年。

于是拖妻带子上走私舰的人们，大多如他们所愿，死在了太阳系外。

有的是路途上病死的，走私舰上没有医生。有的是疯了自杀的，普通载人航舰会提供“休眠”服务，类似于人体冷冻，会大幅延缓人的衰老，而走私舰上没有，他们有的只有下半辈子中舷窗外一个冷冰冰、亘古不变的宇宙。只有寥寥几个幸运儿，得以在路上寿终正寝。

但更多的……是饿死的、渴死的，被人杀死的。

因为舰上没有足够的饮用水和营养剂。

走私舰大多是偷运矿物、军火、违禁品的，环境极其简陋，更没有用来储存“旅客”们四五十年间口粮的额外空间。

于是他们死了，他们死后的尸体，或被如同太空垃圾一般扔向太空，在宇宙中孤零零地漂浮，或被烧成了一把灰，扔在不知道哪个角落里，或是被认真收敛起来……成了同伴们的食物。

直到半个世纪后，联盟新政府又规划了五个“十年计划”，把中部区一半以上的人口都搬到了南部区和西部区，这次移民狂潮才渐渐偃旗息鼓。

联盟没有给出这五个“十年计划”中搬到南部区和西部区的人数。

——但可以肯定的是，它不到五十亿。

这原本是场天灾，后来成了人灾。

到三十二世纪，人们为它起了一个名字：

“大坍塌”。

……