16. 穷逼问

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李怀被人蒙着双目，反剪着双手，往地面上重重一推——

早先她陪着凤仪从慈宁宫中出来，走到钟粹宫左近的时候，她稍稍落后了些。眼见着凤仪在前面的巷道刚拐了一个弯，李怀想要快步赶上，眼前突然一黑，随即她下颌关节处一阵剧痛。

紧接着一只麻袋兜头将她罩下，有几个人无声无息将李怀往旁边一推，绳索立即捆了上来。

整个过程被完成得迅速而安静，其间李怀被恐惧支配，几乎忘了呼救。可待她省过来，竟只听见自己在喉咙深处发出几声咿咿吖吖的低呼——她的嘴无法合拢，刚才那一下剧痛，竟是她的下巴被人打落了。

如此这般，李怀被蒙上了双眼，装在一只麻袋里，被人扛起，也不知走了多远，去了哪里，过了多久……她终于还是被放了下来。

她……这不是来到了坟墓之中吧？

从未经历过这样恐惧的小宫女忍不住瑟瑟发抖，她感觉得到自己被从麻袋里“取”了出来，随即有人将她的手反剪着在背后绑住。

有嗖嗖的凉意在她喉间——似乎是一柄薄而锋利的刀刃。

“你就是李怀？”

一个清冷的女声在屋角开了口。

李怀无法回答，她怕极了喉间的锋锐，生怕自己一点头，立即就是割喉之祸。

“对了，我倒是忘了你下巴脱臼，说不了话！”

那个女声再度开口，“我的问话，你只需要点头或摇头便好。”

她的语气中带了一点温和，可下一刻就再度变成了威吓，“可是你若胆敢有半点欺瞒……宫女最凄惨的下场你知道是什么？”

李怀从小宫女做起，在宫中其实已经过了好几个年头，平时听那些大宫女们嚼舌根也听得不少，因此听说过不少宫中秘事，晓得怎样的死法能教人死得惨不堪言，也知道怎样的活法能同样让人生不如死……与那些相比，当初让姜含受刑杖而死简直是一种仁慈。

听了这话，李怀一个激灵，感到那嗖嗖的凉意又如影随形地贴到自己喉间。李怀瞬间出了一身冷汗，只觉得背心全被汗湿了。她赶紧点了点头，表示晓得，也表示……她绝不敢有半点欺瞒。

“皇后生产的那天，曾经有一度因难产而厥了过去，再度醒来之后，就认不得人了，是也不是？”

李怀迟疑了片刻，喉间立即一阵刺痛——她哪里还敢多想，立即本能地点了点头。

“很好，就是这样！李怀，你就要像这样，要乖乖的……”那个沉稳的女声满意地响起，声音里充满了诱惑。

李怀却觉得自己再也忍受不住了，两行泪从蒙眼的黑巾下面渗了出来，爬上了她的面颊。

她恨自己——

她心内是非常想保护那位皇后的：皇后，听起来何等金尊贵，一人之下万人之上，可是她却知道那女子的底细：脆弱的，没有任何防备的；在李怀眼里，这位皇后，甚至像是一个初临此间，混沌未凿的小孩，需要人关爱，需要人扶持……

她也是那样去做的……只是这样的愿望，在她自己性命攸关的这一刻，就立即化为乌有，什么都不是了。

李怀登时觉得自己是个背叛了信任的人，心头沉重的负罪感，令她暂时将颌间与喉间的疼痛都忘却了，只有眼泪在不争气地往下流。

“……皇后除了不认得人之外，还不会说话，也不能自理，诸事都需要旁人照顾提点，是也不是？”

被匕首架在喉间的李怀继续点点头。

“所以，皇后是完完全全痴傻了，是也不是？”

李怀一听这话，马上摇了摇头。

“哦，对了，这样的问题，本不该让你这样‘忠心耿耿’的婢女来回答。她再傻，你也不会认为她傻的，是也不是？”

那女子的声音里带上了好些讥嘲。

“那日皇后在坤宁宫接见众妃嫔，也是你事先教给她诸般礼仪，约定了在她该点头的时候，你就捏一下她的手臂，她便点点头，是这样么？”

这个问题太长了，李怀本来还在想，问题的头一半，皇后的诸般礼仪，哪里就是她教的；然而喉间的寒意紧紧地逼上来，李怀忙不迭地又点了点头。

如此这般，那女子详细盘问了许久，话音里终于透出一点满意。

“这儿还有个问题，你要想好了好生答。”

那女子施施然地道。

“你这般尽心尽责地帮着皇后，是不是保和殿大学士索额图大人交代你去做的。”

李怀闻言，马上摇了摇头。虽说她进宫之前曾经在索府受过一阵教习，学习宫中各种礼仪规矩，可是在那之后，她可还从不曾与索府的人打过交道。

“嗯？”